La Société des Nations dont le siège était installé en Suisse au Palais des Nations à Genève fut la préfiguration de l'Organisation des Nations Unies (ONU). En 1950, l'Administration Postale des Nations Unies (APNU) fut créée avec un premier bureau aux Etats Unis à New York (voir Nations Unies New York). En 1968, le premier bureau européen de l'APNU était installé à Genève et les premiers timbres APNU en francs suisses étaient émis la 4 Octobre 1969. Jusquà la création du bureau viennois en 1979 (voir Nations Unies Vienne), les timbres des Nations Unies étaient exclusivement disponibles en deux monnaies différentes: dollars américains et francs suisses. L'APNU émet des timbres pour attirer l'attention sur des sujets d'importance universelle et par exemple, chaque année depuis 1993, une série de timbres sur les espèces animales menacées d'extinction, dont les oiseaux.